Chińskie kopalnie bitcoinów w USA budzą obawy o bezpieczeństwo narodowe, potencjalnie umożliwiając gromadzenie danych przez chiński wywiad. Teksas stał się centrum takich operacji pomimo amerykańskich przepisów ograniczających chińską własność ziemi.

• Według The New York Times, chińskie kopalnie bitcoinów w Stanach Zjednoczonych są badane pod kątem potencjalnych obaw o bezpieczeństwo narodowe.
• Doniesienia o powiązaniach między wieloma kopalniami a Komunistyczną Partią Chin budzą obawy dotyczące bliskości kopalń do kluczowej infrastruktury USA.

New York Times poinformował, że chińskie kopalnie bitcoinów w Stanach Zjednoczonych wywołały obawy o bezpieczeństwo narodowe, a jedna z takich operacji znajduje się w pobliżu bazy pocisków nuklearnych Sił Powietrznych w Cheyenne w stanie Wyoming i sąsiaduje z centrum danych Microsoft, które zapewnia wsparcie Pentagonowi.

Lokalizacje te mogą umożliwić Chińczykom prowadzenie kompleksowych operacji gromadzenia danych wywiadowczych, zgodnie z wcześniejszym pismem zespołu Microsoft do komisji rządu USA.

Pozbawieni anonimowości urzędnicy rządu Stanów Zjednoczonych poinformowali New York Times, że obiekt w Wyoming był pod obserwacją od miesięcy i że podjęto środki ostrożności w celu zneutralizowania potencjalnego zagrożenia wywiadowczego.

Bit Origin, firma powiązana z kopalnią w Cheyenne, poinformowała New York Times, że spełniła żądania amerykańskiej komisji federalnej. Li Jiaming, prezes firmy zajmującej się przetwarzaniem wieprzowiny, która przekształciła się w kopalnię bitcoinów, stwierdził, że lokalizacja została wybrana nie ze względu na bliskość centrum danych Microsoftu lub bazy rakietowej, ale dlatego, że zapewnił sobie umowę z lokalną firmą użyteczności publicznej na dostarczanie energii elektrycznej.

Znaczna liczba tych kopalni powstała po wprowadzeniu przez Chiny zakazu wydobywania bitcoinów w 2021 roku. New York Times donosi, że kilka z nich jest powiązanych z Komunistyczną Partią Chin lub podmiotami państwowymi ukrytymi za warstwami korporacji fasadowych.

Nie jest jednak tak, że lokalizacja w Cheyenne jest wśród nich. New York Times poinformował, że YZY Capital Holdings, chińska firma zajmująca się wydobywaniem bitcoinów, zakupiła odrębną działkę w pobliżu centrum danych Microsoftu. YZY Capital Holdings jest kontrolowana przez Yuana Qiana, chińskiego biznesmena i członka partii komunistycznej.

Połączenie z Chinami

Chińskie kopalnie bitcoinów zostały zidentyfikowane przez The New York Times w co najmniej dwunastu stanach, w tym w Arkansas, Ohio, Oklahomie, Tennessee, Teksasie i Wyoming.

New York Times donosi, że pomimo przepisów w kilku stanach USA ograniczających chińską własność gruntów ze względów bezpieczeństwa, Teksas stał się epicentrum znaczących operacji wydobywczych bitcoinów z chińskimi powiązaniami. Na mocy ustawy Lone Star Infrastructure Protection Act, która została zatwierdzona przez gubernatora Grega Abbotta w czerwcu 2021 r., odmawia się dostępu do infrastruktury krytycznej podmiotom należącym do zagranicznych przeciwników. Jednak operacje wydobywcze bitcoinów z chińskimi powiązaniami utrzymują się w swojej działalności, napędzane opłacalnymi zachętami państwowymi.

Brian Harrell, były asystent sekretarza ds. ochrony infrastruktury w Departamencie Bezpieczeństwa Wewnętrznego, stwierdził, że gdyby kopalnie koordynowały swoje działania, operacje te mogłyby stanowić ogromne obciążenie dla sieci. Według wiceprezesa NERC i amerykańskiego regulatora sieci Howarda Gugela, kopalnie bitcoinów działają w szarej strefie.

Ponadto Biuro Dyrektora Wywiadu Narodowego ostrzegło w niedawnym raporcie, że Chiny prawie na pewno rozważą przeprowadzenie agresywnych operacji cybernetycznych przeciwko krytycznej infrastrukturze wewnętrznej Stanów Zjednoczonych, gdyby zbliżał się poważny konflikt ze Stanami Zjednoczonymi.

Liczne obiekty są wyposażone w urządzenia do wydobywania bitcoinów Bitmain, dominującego producenta w Chinach. New York Times poinformował, że chociaż Bitmain nie ma wyraźnego powiązania z chińskimi władzami, część jego eksportu do USA była ułatwiona za pośrednictwem Hainan Bitmain Technologies, spółki zależnej, której adres jest wymieniony jako pensjonat partii komunistycznej w Hainan.

New York Times dodał, że od czasu chińskiego moratorium w 2021 r. Bitmain wysłał do Stanów Zjednoczonych 15 razy więcej maszyn niż w ciągu poprzednich pięciu lat łącznie.